Cristóbal de Llerena (1541-1626). Religioso, catedrático y
dramaturgo dominicano que marcó el nacimiento del teatro en el Nuevo
Mundo.
De extracción humilde, fue
autodidacta. Por sus méritos y esfuerzo personal fue canónigo y organista de la
Catedral Primada de América, además de catedrático de gramática latina en la
Universidad de Gorjón por más de 40 años y Rector del Colegio Seminario. En
1575 era capellán menor del hospital San Nicolás y al año siguiente se
convirtió en capellán mayor, lo que fue considerado un ascenso vertiginoso en
su carrera eclesiástica dentro de la estructura colonial de La Española. En
varias de las cartas enviadas a Felipe II por el arzobispo fray Andrés de
Carbajal aparecen reiteradas referencias a sus cualidades y conducta como buen
latino, músico de tecla y voz, virtuoso y hombre de bien.
El 23 de junio de 1588 fue la representación de uno de sus
entremeses en el atrio de la Catedral de Santo Domingo durante una celebración
de la fiesta del Corpus Christi. La sátira sobre las instituciones
coloniales que el entremés contenía provocó la incomprensión de los oidores
españoles que asistían a la liturgia y 15 días más tarde fue embarcado para Río
de la Hacha, Nueva Granada, actual Colombia. El 16 de julio el arzobispo López
de Ávila escribió una carta a Felipe II en la que adjunta una copia del
entremés como prueba de su inocencia. La queja fue escuchada, regresó al año
siguiente y fue restituido en sus oficios.
Su obra escrita se ha perdido. La carta y el entremés fueron
encontrados por el estudioso mejicano Francisco A. de Icaza en el Archivo de
Indias y publicados en 1921 en la Revista de Filología Española. Según los
datos del censo de 1606, poseía un hato de vacas y era dueño de dos estancias
de labranza. La secretaría de Cultura otorga el premio más importante de teatro
que lleva su nombre.
Bibliografía
Goico, Manuel de Jesús: Raíz y trayectoria del teatro
en la literatura nacional, Anales
de la Universidad de Santo Domingo, vol. IX Nos. 33-36, 1945, 80.
Henríquez Ureña, Pedro: La cultura y las letras
coloniales en Santo Domingo, Añejo II, Instituto de Filología,
Biblioteca de Dialectología Hispanoamericana, Universidad de Buenos Aires,
1936.
Icaza, Francisco A. de:
"Cristóbal de Llerena y los orígenes del teatro en la América
española," en Revista
de Filología Española, VIII, 2, 1921, 128-130.
Lugo, Américo: Historia de Santo Domingo desde
1556 hasta 1608, Editorial Librería Dominicana, 1952.
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